How do traumatic Shoah-witness testimonies fit into German History Education?

Katalin Eszter Morgan

doi:10.21697/fp.2018.1.18

Published: 2018-04-06

Vol. 8 No. 1 (2018)

How do traumatic Shoah-witness testimonies fit into German History Education?

Katalin Eszter Morgan

Pedagogical Forum

Section: Colloquia

https://doi.org/10.21697/fp.2018.1.18

Abstract

This essay traces ways in which traumatic Shoah witness testimonies fit into German history curricula conceptually by highlighting the competencies with which pupils are meant to grasp the topic of National Socialism and the Holocaust. Such curricula are diverse and they keep the learning objectives and teaching methods pertaining to emotions, imagination and ethical dimensions - as relevant to the topic - abstractly vague. This poses certain challenges and opportunities for history teachers and pupils. One such opportunity is the incorporation of virtual video-graphed Shoah witness testimonies that by their nature are emotional as they narrate traumatic memories. The opportunity in such narrations lies in assigning the function of tertiary witnessing to pupils and this process is briefly described. The challenges of using such oral histories can be understood as those that clash with the non-discursively organised knowledge in pursuit of truth (verifiable facts) by means of what is traditionally considered historical evidence.

Keywords:

Holocaust Education, emotions, trauma, history curriculum, Geschichtsdidaktik, competencies, dualism

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Morgan, K. E. (2018). How do traumatic Shoah-witness testimonies fit into German History Education?. Pedagogical Forum, 8(1), 273–285. https://doi.org/10.21697/fp.2018.1.18

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Katalin Eszter Morgan

katalin.morgan@uni-due.de

Affiliation:

independent researcher Germany

Bio Statement (e.g., department and rank)

Katalin Eszter Morgan studied Sociology and Education in Johannesburg (South Africa), focusing on Social Science, History and Technology. Her PhD thesis completed in 2011 examined the representation of Nazism and the Holocaust in South African high school history textbooks. The publications from this work centered around issues of race, racism, stereotypes, as well as on theoretical issues pertaining to textbook analysis more generally. In 2015 she relocated to Germany, her former childhood home, to pursue an Alexander von Humboldt-funded post-doctoral study on the use of digitised, video-graphed Shoah victim testimonies. She is currently working on several papers documenting the results of this study, based at the University Duisburg-Essen. She is also working on a book project that draws on her personal biography to illuminate her experiences in the field. Her other research interests include Antisemitism, inherited or generational guilt and trauma, learning technology and media design, philosophy of history, and theories of memory.